次女の断乳

次女1歳7ヶ月、そろそろ断乳しなければ…と思っていた2011年の12月。しかし冬はただでさえ体調を崩しやすく、決行してもいいものなのか迷っていたが、2歳前に断乳したかったし、人の手がある時の方がいくらか楽だろうという理由で、お正月休みに実家に帰省したときに決行しようと思っていた。
ところが、次女の体調不良と謎の紫斑騒動のため、急遽帰省はキャンセル、断乳どころの話ではなくなってしまった。

幸い紫斑病ではなく、原因不明のまま病状が回復した。病み上がりだし、もう断乳は諦めて、2歳を過ぎてしまうが春まで待とうと決意した矢先、思いがけず断乳を決行せざるを得ない出来事が起こった。

1/11、次女はみんなより1週間ほど遅れて新年初の登園となった。朝から激しく泣きわめき、抵抗し、登園を断固拒否していたが、何とか預けて「やれやれ」と思っていたのも束の間、午後2時前に保育園から電話が入った。発熱し、嘔吐しているとのこと。仕事をキャンセルして急いで迎えに行った。帰宅後、いつものように添い寝をして授乳するが、胃が受け付けないようで、オッパイを飲む度に吐いてしまった。飲みたがる→飲ませる→吐く、の繰り返しになるため、仕方なく断乳する羽目になった。夜中に泣き始めたら気を紛らわすためにクラシックを聴かせると、不思議と落ち着くのかスーッと眠る。特に『バッハ：フランス組曲』が効果大だった。

以下、ツイッターから転載。

断乳2日目。すっかり元気を取り戻した次女。度々「パイパイ」と泣くが、やがて諦めて他のことを始める、ちゃんと解っているらしい。寝かしつけは音楽を聞かせて背中をさする。
私はひどい乳腺炎に苦しめられている。搾乳しすぎたのがいけなかったのか。痛みで身体が痺れるほど苦しい。こんな状態で仕事できるだろうか。

断乳3日目。次女は無事、一日保育園で過ごした。帰宅後、やはり飲みたそうに甘えてくるが、好物のチーズやミカンで気をそらせる。「パイパイ、ないの」みたいなことを言っていた。お風呂に一緒に入っても平気。絵本を読んだり音楽を聴かせてたら、すんなり眠りについた。
日中、胸のしこりが痛くて全身に変な力が入ってしまい、かなり辛かった。一番近い桶谷式マッサージを探して電話したが、乳腺炎の治療は出来ないらしく歯切れの悪い応対だった。断乳後のケアは自力でするしかないと悟り、葛根湯と搾乳を続けたら痛みは消えた。今は頭痛と胃がむかついてスッキリしない。

断乳5日目。断乳は順調。次女はもう飲みたがらない。あっさりしたものだ。口さみしいのか、良く食べる。バナナ二本は当たり前。夜泣きがなくなるといいな。

断乳11日目。次女、昨夜は夜泣きせず朝まで眠った。断乳後初だ。ちなみに母乳はしょっぱい味に変わり、ついに役目を終えたようだ。サイズも…(T_T)

その後、断乳の影響か、次女はひどい便秘になった。お腹を痛がって動けない時もあり、便意をもよおしても、あまりの固さに自力で排便できず、保育園では綿棒浣腸をしたり、指で出してもらったりして、やっと出るという頑固な便秘だった。家ではバナナやリンゴ、野菜や青汁のミックスジュースを作って飲ませたり、プルーンジュースを試したりしたが、いまひとつだった。プルーンジュースはそもそも口に合わず、ほとんど飲んでくれなかったので、代わりに私が残ったプルーンジュースをがぶ飲みしたら、数時間後猛烈にお腹が痛くなり、冷や汗と吐き気、激しい腹痛のため、トイレの住人となってしまったという…プルーンジュース、恐るべし。効き過ぎにもほどがある。そもそも、がぶ飲みした私が悪いんだけどさ。

そうこうしているうちに、やがて次女の便秘は少しずつ良くなっていった。義妹ちゃんの勧めでミカンを食べさせたら効果があって、本人もミカン大好きなのもあり、よく食べてくれた。おかげで次第に普通便に戻っていった。

特筆すべきは、次女は断乳後、ものすごく良く食べるようになったことだ。とにかく食べる。何でも。姉より食べる。久しぶりに会った祖父母も驚いていた。長女は断乳後、ちっとも食べる量が増えなくて、困り果てた記憶があるが、次女は「断乳すると、良く食べるようになる」というセオリー通りになったのがとても嬉しかった。

こうして次女は1歳10ヶ月で断乳した。おっぱいの名残なのか、眠りに入る前や不安になった時、甘えたい時には、私の服の襟元から手を突っ込んで、キャミソールやブラジャーのストラップを引っ張り出して握りしめる。今でもおっぱいは大好きな様で、しょっちゅう触ってくる。そしてお風呂に入っている時、たまーに、「おっぱい、ちょうだい」と言って、本当に飲んでみたりする。しかし一回で満足らしく、「もっと飲む？」と聞くとニヤリと笑って首を横に振り、何事もなかったかのように離れていく。おまけに長女まで「おっぱい飲むー♪」と赤ちゃん返りするという奇妙な光景も…。

もうしぼんで何も出ないおっぱいなのに、子どもたちにとっては今でも特別なものなんだなぁ、とつくづく思う。
現在、母乳育児中のママさんたちに一言。色々と大変だし、辛いときもあるかもしれないけれど、頑張った分だけ子どもたちの胸には、かけがえのない確かな温もりが刻まれているようです。どうか無理のない範囲で（←これ大事）、お子さんとのおっぱいタイムを楽しんでください。