冬に読みたい名作絵本

私は雪の日が好きだ。「白銀の世界」とよく表現されるが、あの独特な静寂と、銀色に輝く澄んだ白さが、日常の淀んだ空気を浄化してくれているようだ。そんな雪の日は、心が落ち着くとともに、何となく胸が躍る。
そして、まっさらな雪の絨毯に足を踏み入れる瞬間の、「サクッ」という心地よい感触が たまらなく好きだ。寒がりの私だが、雪の日だけはなぜか外へ出てみたくなる。これは子どもの頃から変わらない。

「スノーマン」は、私の大好きな絵本のひとつだ。マンガのように小さなコマ割りで物語は進められるが、文字はひとつもなく、色鉛筆の繊細なタッチで描かれる美しい絵のみで作られた、まさに「絵本」なのだ。ところが不思議なことに、文字がなくても十分にストーリーは伝わる。むしろ文字がない方が読者の想像をかき立て、この幻想的なお話の素敵さが効果的に表現されているように思う。

男の子が朝目覚めると、外は一面銀世界。男の子はせっせと雪だるまを作る。その雪だるま（スノーマン）が、真夜中に動きだし、二人は一夜の冒険を楽しむ。翌朝、飛び起きて外に出ると、スノーマンはすでに溶けて消えていた。。。

作った雪だるまが気になって、何度も何度も窓の外を眺める男の子。自分の子どもの頃と重なって、微笑ましい。そして何と言っても、スノーマンと男の子が雪の降る夜空へ飛び立ち、静まり返った夜の街を見下ろしながら空中遊泳するシーンは、見開き2ページを贅沢に使った迫力あるものとなっており、非常に美しい。
ラストでは、溶けてしまったスノーマンを見下ろす男の子の後ろ姿が、がっかりと肩を落としたような 何とも寂しげな背中で、とても印象的だ。思わずホロリとさせられる。

文字のない絵本なので、娘に読んでやるときは、私なりの想像でセリフをつけて読み聞かせる。最初はぎこちなくて、「なんだかなぁ…意外に難しいなぁ」と照れくさく思っていたが、娘は私のセンスのない読み聞かせでも楽しいようで、そのうち娘は私の言ったセリフを織り交ぜながら、自分でお話を作って読むようになった。

絵本を読む時、大人はついつい文字を読むことに囚われがちだが、まだ字の読めない子どもは、きっともっと視界が広く、絵も文字も含めたページ全体を見て、感覚的に楽しんでいるのかもしれない。
「想像する」子どもの視点を疑似体験できる、貴重な絵本だと思う。