今日は超音波検査が10:00～の予定だったが、私の前には予約が入っていなかったらしく、時間より早く部屋に通された。超音波検査の結果は異常なし、赤ちゃんも元気だ。体重は推定2500gくらいで週数相当の大きさだという。羊水の量も正常だ。

性別はもう諦めていたのだが、意外にも先生から「性別知りたいですか？」と聞いてきたのでお願いすると、「ここに大陰唇らしきものが見えるから、女の子かもしれませんね。間違ってたらごめんなさい」と言われた。一瞬だけだったが、たしかに葉っぱのような形をしたものが見えた。娘の時と同じ形のものだったから、おそらくほぼ確定だろう。妹を望んでいる娘の喜ぶ顔が目に浮かぶようだ。

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超音波検査後、間もなく医師の診察が始まった。最近変わったことを聞かれたので、いくつか気になる点を話した。

1）便秘

青汁のおかげで、ほぼ毎日スムーズなお通じだったのに、最近全くダメでお腹が苦しい。日曜日に100％プルーンジュースとヨーグルトで何とか出たが、それっきりまた出なくなってしまった。

→臨月に入って、赤ちゃんが下に降りてきているため、腸が圧迫されて働きが鈍っているらしい。「あまりにもひどいようなら薬を出します」と言われたが、ひとまずプルーンジュースとヨーグルトで様子を見る事にした。

2)恥骨の痛み

最近、何かの拍子に体勢を変えると、恥骨が痛むようになった。

→これも赤ちゃんの頭が下がって骨盤に入り込んでいるため、恥骨に当たって痛むらしい。臨月にはよく見られる症状だという。また、経産婦の場合、一度骨盤が開いているため、恥骨がずれやすくなっているのだとか。出産後には治るそうだ。

3）お腹の張り

昨晩はお腹の張りが治まらず、苦しかった。

→臨月に入り、お産の準備が始まっているため。今朝はお腹の張りは治まったし、破水や出血がなければ問題ない。

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その後 内診をして、子宮口の開き具合と おりものの検査をした。おりものに赤ちゃんに悪影響を与える細菌がいないかを調べるそうだ。

医師：「子宮口が少し開き気味ですね。いつ陣痛が来てもおかしくないです。もしかしたら予定日よりも早く生まれるかもしれません。」

「ええ！？」と思わず声を出して驚いてしまった。いくら二人目とはいえ、私のことだから、まだまだ子宮口は固く閉ざしているとばかり思っていたのだ。また予定日を過ぎる可能性もあるだろうと、心のどこかで油断していた。

これは早めに仕事を断っておいた方がいいかもしれない。3/17までは仕事が入っているが、予定日1週間前だから微妙なところだ。もうこれ以上は3月に生徒を入れないと決めた。きっと、あとひと月も経たぬうちに出産となるだろう。ああ、どうなることやら？？？何だか不安になってきた。

次回は3/6(土）助産師外来だ。それまでに体重を増やさないように気をつけなければ。じつは今回、一週間で700gも増えてしまったのだ。できれば産前＋6Kgで収めたいところだったが、かなり難しいだろうなぁ…。

受付をすると、いつもある尿検査の指示がない。念のため確認したところ、尿検査はもちろん、採血もあるという。いつもより早めに病院に着いていて良かった。

今回は午前中に私用があった都合上、検診は午後1:30から予約した。意外にも、いつもより人が少なく、中待ち合い室には誰もいなかった。医師のお昼休みの時間帯なのだろうか。 診察室に入ると、以前何度か担当してくれた助産師さんだった。他愛のない問診の後、立ち会い出産の話が出た。いよいよ本題だ。

まず始めに、「立ち会い出産はしません。」と断った。そして、前回の助産師さんからの説明で、納得できていない部分を全て質問した。

助産師さんは、「こんなことを私の口から言っていいのか判らないけど・・・」と言葉を濁しながら、正直に話してくれた。

助産師：「基本的に規則としては説明していますけど、実際の現場では、守られていない部分が結構あります。」

規則１) 陣痛が始まると、妊婦さんは「待機室」という部屋に入る。立ち会いでない場合、面会時間に関わらずこの部屋に家族は入れない。

→ 実際には、家族が待機室に入ってしまっていることもある。基本的に入室不可だが、家族は面会時間外でも病院内で待っていることは可能。

規則2 ) 出産が面会時間外の場合、家族は赤ちゃんとの面会はできない。

→ 出産後は必ず家族に連絡を入れるし、面会時間外でも家族は赤ちゃんにすぐ会える。ただし私と家族の面会は、産後の回復2時間後の面会となるらしい。

規則3 ) 子どもとの面会は全面禁止。

→ 実際には1階ロビー等で子どもと面会している産婦さんもいる。しかし、子どもは保菌者の疑いがあり（特に集団生活をしている子ども）、産婦さんやハイリスクで入院中の妊婦さん、NICUの赤ちゃん等、抵抗力の弱い人への感染を防ぐため、できるだけ面会はしないことが望ましい。かつて面会した子どもが、数日後に水疱瘡を発症し、問題になったことがあるそうだ。ちなみに、新生児には母親からもらった免疫があるので、感染の心配はない。

以前は子どもと面会できるように別室を設けていたらしいが、今回は特に新型インフルエンザ等の問題で規制が厳しくなっているため、3月だと、まだ解除されていない可能性が高いという。

助産師：「個人病院などは、お産の時もお子さんが一緒にいられたりして、色々な面で柔軟な病院もありますが、うちの病院は様々なリスクをお持ちの方がいますから、何でもご希望通りにはいかないのが現状です。実際、第二子もこの病院で生もうと思ってくださっていても、産後お子さんと面会できないと知って迷われる方も多いです。」

・・・つまり、その場の状況と、本人のモラルの問題、その時担当する助産師さん次第ということか。

確かに、こういった大学病院は個人病院とは違って様々なケースが想定されるわけで、一応規則として厳しくしておかなければ、トラブルが起こるリスクは高いだろう。そういう理由が判っただけでも、ずいぶん気持ちがスッキリした。前回の説明が想像を越えた内容だったため、私も少々動揺してしまい、充分に把握できていない部分が多かったが、今回違う助産師さんとじっくり話合えて良かった。

ちなみに、立ち会い出産を希望する人は多いのかと聞いてみたら、昔（おそらく10年ほど前）は、ほとんどいなかったが、今はかなり多いという。実際、助産師の立場からも立ち会い出産を薦めているというので、その理由を聞いてみた。

＜立ち会い出産を薦める理由＞

1）一生に何度とない「出産」という一大イベントに立ち会うことによって、家族の絆を深めることができる。

2）旦那さんが出産の大変さを知って、育児に協力的になる。

3）お産が重なると、助産師がずっとついていられないので、家族がついていてくれると安心。

特に初産の方には薦めているという。しかし私は経産婦、3）については確かに心細いが、主人は娘の時に私の陣痛を見ており、出産がいかに大変かを知っているだろう。もちろん、赤ちゃんの誕生を共に分かち合うことは感動的だし、家族の絆を実感できる良いチャンスではある。娘を立ち会わせるということなら意味がありそうだが、それは叶わないとすれば、あまり意味がないように思う。だから、やはり立ち会い出産は必要ない。私はハイリスクなわけでもないし、基本的には自力で出来ることはして、誰かが助けてくれたらラッキーくらいに思っていた方が気が楽だ。

そんなこんなで、出産についての話し合いは解決した。そして最後に、「大部屋希望」とだけ伝えておいた。

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経過は至って順調。お腹も温かくて柔らかく、赤ちゃんも元気だった。子宮底長は＋1cmだが、腹囲は−5cm。助産師さんも不思議がっていたが、前回の計測のとき「もしかしたら次回、少し小さくなっているかもしれない」と言われたことを思い出した。何なのだろう？

血液検査の結果も良好、尿検査は相変わらず蛋白が＋－だが、糖は出ておらず、様子を見て良いとのこと。体重も増えていない。

少しずつ、散歩などで歩くようにした方がいいと言われた。もともと運動は好きではないのだが、やはり歩くことでスムーズなお産につながるそうだ。生徒の引き継ぎも目処が立ったし、3月に入ったら、少しずつ生徒を他の先生にお任せして、散歩でもしようと思う。

次回は2/24（水）。超音波検査と医師の診察だ。性別が判るラストチャンス！

…楽しみだけど、期待しないでおこう。

まずは愛知県の「吉村医院」。「安産は江戸にならえ」

昔はつるつると子どもを産んでいたことから、江戸時代の生活に戻れば自然で幸せなお産ができるという。築200年の古民家で妊婦さんたちが共同生活をし、薪割りや煮炊きをしているシーンから観た。

そこへ通っている妊婦さんの生活を密着していたが、普段から「和食の粗食を少量」。玄米ご飯にひじき、お味噌汁程度のメニューで、夜は食べない日もあるという。吉村先生によれば、夜は食べなくてもいいらしい。私、相当食べ過ぎてるんだな…反省。

そして、吉村医院に行かない日は、2時間歩くという。やはり運動はした方がいいみたいだ。私の場合、娘のときは医者に「歩かなくて良い」と言われて、何もしてなかったから微弱陣痛で辛いお産だったのかな？だけど私としては、食生活は見習いたいけど、共同生活＆薪割りまではちょっとね…。あ！でも主人の友人宅に暖炉があって薪割りするらしいから、臨月になってヒマになったら薪割り体験させてもらうのは面白いかもしれない。

他にも、笑顔で痛みをほとんど感じることなく出産できる「ソフロロジー式分娩法」も紹介されていた。

「ソフロロジー式分娩法」は、1972年にフランスで生まれた分娩法で、無痛分娩ではないものの、リラックスすることで充分に陣痛を緩和出来るようになり、お産の痛みを嬉しさに変える分娩法だとか。

妊婦さん、本当に全く苦しそうじゃなくて、穏やかな表情で静かに産んでいて「あり得ない・・・」と心底思ってしまった。常日頃から、「陣痛は赤ちゃんに会えるためのもの」と恐怖ではなく、幸せなものと前向きに捉えられるように洗脳するらしい。

そして何より一番驚いたのは、日本最先端医療を備えた超セレブ出産施設「サンタクルス宝塚」だ！！

マタニティリゾートと紹介されていたが、まさに高級ホテルのような外観＆設備＆サービス！！プール、小児科、キッズルームもあり、食事はシェフと栄養士による超豪華メニュー。とても病院とは思えないような、気恥ずかしくなるほどのゴージャスぶりだ。

「どーせ、すごくお高いんだろうな」と思って冷ややかに観ていたら、分娩費用はなんと49万円〜！！！当然、全室個室である。あまりの安さに思わず声をあげてしまった。何と言う事だ、私の出産する病院にかかる費用があれば、最高ランクにしてもおつりが来るではないか。オプションで4D超音波だって受けられるし、家族（当然子ども可）と一緒に宿泊だってできる。思わずお風呂に入っている主人にドア越しに報告したくらいだ。「やっぱりさー、もっと調べるべきだったんだよ」と、一言だけ返ってきた。

本当に不愉快になってしまった。もう今更だけど、文句の一つも言いたくなる。近所だということと、娘を産んだから慣れているというだけで選んでしまった私も悪いけど。。。じつは少し遠いのだが、個人病院でとても雰囲気の良いところを見つけていた。個室で食事も美味しいと評判で、なのに料金はこちらの方が安く、迷ったこともあった。でも、やっぱり近い方が何かと便利だし、大きい病院の方が何かあったときに安心だと思い、同じ病院を選んだのだ。

今は順調でも、お産は何があるか分からないし、文句を言っていても万が一ということもある。だからもう「高い保険を掛けた」とでも思うしか腹の虫は収まらない最近の私だ。

立ち会い出産＝LDR(陣痛〜出産〜回復までを同じ部屋で行う）＝別途3万円。。。私の精神的不安を軽くするためだけに使うには高すぎる金額だ。立ち会い出産でなくても、娘の時のように陣痛の間だけ家族の誰かにいてもらえたら、どんなに心強いだろう。500円玉貯金から捻出するという考えもよぎったが、3万円あれば他に何が出来るかを思うと、やっぱり手を付ける気になれない。出産～退院までの約1週間、私が辛抱すれば済む話だ。

それにしても高すぎる。誰に聞いても、これほど高い病院はなく、皆一様に驚く。病室が綺麗だとか、食事が豪華だとか、サービスがいいわけでもない。助産師がつきっきりでいてくれるわけでもない。この価格設定の理由をきちんと説明していただきたいものだ。

主人は「好きにすればいい」とは言うものの、病院によって金額の差がかなりあることを知って「ハイリスクじゃないなら別の病院にすればよかったね。」「田舎に帰って産んだらもっと安く済んだのにね。（受け入れてくれたら、の話だけど）」更に「金ばかりかかって…みんな子どもを産みたがらないワケだよ」などと憤りを隠せない。

主人と話して決心がついた。立ち会い出産はしない。陣痛から出産まで、独りで耐える覚悟を決めた。その代わり、しんどかったら遠慮なくナースコールさせていただこう。更に出産後は、再びあの地獄のような大部屋を希望し、ハードな入院生活に耐えるのだ。

そして浮いた3万円と部屋代で、リヤドロの人形を買ってやる！！

今日はいつもと違う助産師さんだった。この2週間の変化について、たまにお腹が張り、一度だけ生理痛のような腹痛もあったこと、腰痛が始まったことを報告した。診察してもらうと、お腹はやわらかく温かいが、腰が冷え気味だという。子宮底長は２週間前＋1cmだが、腹囲はなんと＋5cm！！そりゃーお腹が重く感じるわけだ。腰痛があるのも、仕事中に苦しくなるのも無理はない。赤ちゃんの心音はしっかりしており、元気だ。

腰痛対策として妊婦帯をつけてみたが、腰は楽になってもお腹が苦しくて、結局つけていないと話したら、こうアドバイスしてくれた。

助産師：「腰痛は、冷えからくることが多いんです。特にここ数日は雪が降ったりして寒かったから、どうしても血流が身体の中心やお腹に優先されて、腰や末端は後回しになりがちです。妊婦帯が苦しいのであれば、普通の腹巻きとカイロを貼って、常に温かくしておくといいですよ。今は熱くなりすぎないカイロがあるんです。普通のものだと熱くなりすぎることがありますが、40℃くらいの人肌を保ってくれる使い捨てカイロが薬局に売っていて、これはオススメです」と、腰痛持ちのご自身の体験から具体的なアドバイスをしてくれた。

体重は毎日かなりの変動はあるものの、＋300gで何とか抑えた。なんだかんだ言って、結構好きに食べてしまっている。これからいよいよ太りやすくなるから、今以上に気をつけなければと思うが、、、やっぱり人様から甘いものを戴くから食べないわけにはいかないのが辛いところだ。

助産師：「お腹が大きくなってくると動きにくいし、つい運動不足になって代謝が悪くなります。お産のために靭帯を緩めておいた方が良いので、ストレッチ程度は行ってください」とのこと。

また、赤ちゃんのものや入院準備をしておくように言われた。そうなんだよね～、うすうす気づいていたのだけど、それどころじゃなくて後回しにしていたのだ。

性別も分かってないから、いまいちその気にならなくて…。そういえば、娘の新生児の頃の服、どうしたっけ？主人の叔母が娘のために作ってくれたベビードレスも見あたらないけど、どこかにしまい込んで忘れているのだろうか？今度ゆっくり探してみようと思う。

でもまずは、自分の入院準備が先だ。長袖の入院用パジャマや下着等が足りないので、またネット通販で買わなければならない。

それよりも。今日、思いがけず大きな課題が出てきた。それは「立ち会い出産」についてだ。5年前、娘の出産のときは陣痛が面会時間中に本格的に始まったこともあり、主人と母が病院に駆けつけ、腰をさすってくれたり喉を通らない食事を口に運んでくれたりと、色々サポートしてくれた。さすがに分娩室からは私だけだったが、深夜、娘が無事産まれて間もなく、主人と母は面会を許され、誕生した娘との対面ができた。

だからてっきり、立ち会い出産を希望しなくても、この流れでまた臨めると思っていたのだが、5年前とは事情が変わったようだ。

出産には「分娩第一期」と「第二期」がある。第一期は陣痛開始～子宮口全開大（10cm)まで。第二期は分娩室に入ってから出産まで。今回はこの一番しんどいであろう第一期に第三者が立ち会うことも含めて「立ち会い出産」なのだという。いわゆる赤ちゃんが産み落とされる現場にはいなくとも、立ち会い出産を希望しなければ付き添いは許可されない。つまり、「立ち会い出産」を希望しないと、陣痛から出産、産後の面会すら、もし面会時間外であれば全て一人で出産に臨まなければならないという、実に孤独な出産となるわけだ。

しかも、立ち会い出産にするには「LSD」という個室を選ばなければならず、なんと別途3万円かかるのだ。ただでさえここの病院は高い料金設定なのに、さらに3万円！？耳を疑った。

「産科病棟は、スタッフ・入院患者さん含め全員女性です。仮に何かトラブルがあって、面会時間外にnote2さんのご主人がいたとします。そうすると、ご主人が疑われる可能性が出てきます。そういったセキュリティの問題があって、以前より厳しくなったんです」

個室にしたからといって子どもは入室はおろか面会すらできない。新生児への感染症のリスクがあるためだ。ということは、退院するまでは娘には全く会えないのだ。

立ち会い出産のみならず、私の出産・入院の間、娘をどうするかも考えておかなければならない。次回の検診は2/15（月）。それまでに考えておいて下さいと言われた。

主人は何て言うだろう？やっぱりここは二人目ということで、ハードルを高くして一人で臨む方が賢明なのだろうか・・・？

お腹が胃を圧迫しているせいか、食事も少量しか受けつけなくなった。ちょっと食べ過ぎると、お腹がはちきれそうになるくらい、苦しくなってしまう。針で刺したら破裂しそうな感覚にさえなる。甘いものも以前ほどは欲しくなくなったかわりに、不思議とサラダが美味しく感じるようになった。緑効青汁を少し前から飲み始めて、お通じも良くなった。

日に日に動くのが辛くなっている。腰が痛くなってきたので、妊婦帯を締めたはいいが、腰は楽になってもお腹が苦しくて、結局外してしまった。娘のときは、これほど苦しくなかったような気がするのだが・・・おかしいな。

疲れた母体とは うらはらに、お腹の赤ちゃんは、すごく元気でよく動いている。先日、主人にお腹に手を当てさせて胎動を教えたが、「うわ～、、、なんか寄生虫がいるみたい」と気持ち悪そうにしていた。実の父親が言うセリフとは思えない。

昨日、お風呂でおっぱいマッサージをしてみたら、初乳が出た。きっと身体が授乳の準備をしているのだろう。最近、また胸が張って痛くなってきた。「ツーーーーン」いう、あの母乳が湧いてくるときと同じ痛みに襲われた…じつに懐かしい。

先日、先生のレッスンのとき、「あなた出産はいつ？」問われ、「3/24が予定日です」と答えたら、3月12日にレッスンを入れられてしまった。この頃まで今のように仕事を続けていられるのか、不安に思う。今回は二人目だし、予定日より早く生まれるかもしれないので、3月の第1週目までで仕事納めにしようと思っていたが、どうやら今回も予定日ギリギリまで仕事が入りそうな予感がする。もうそうなったら意地でもやり遂げるしかない。生徒の引き継ぎも解決していないし、早く落ち着きたいと切実に思う。

以上、9ヶ月のつぶやきでした。

去年12月に3人目（女の子）を出産した、保育園のお母さんに聞いた話。その方の場合、産後間もなく親は帰ってしまい、手がないので体力を温存しておきたくて、今回初めて無痛分娩を選んだそうだ。

無痛分娩は、麻酔科が充実している大きな病院でないと受けられない。分娩日は決まっていて、一週間前から入院しなければならないが、予定が立てられるので、すでに兄弟がいる場合はむしろいいかもしれない。腰に管を通して、手には投薬用のレバーを持ち、痛みを感じたときに自分で薬の量を調節して入れるのだというから驚きだ。陣痛時の痛みはほとんどなく、「今、陣痛来てるんですか？」と助産師さんに聞かないと分からない程度だとか。産むときには少し痛いけど、陣痛の痛みが無いため、産後のひどい筋肉痛もなく、体力の回復が早くて楽だという。

私も妊娠してから無痛分娩のことを考えなかったわけではないが、助産師さんに聞くと、経産婦はお産の進みが早いから、麻酔が間に合わなくて結局自然分娩になるケースもあると聞いてやめた。

無痛分娩のメリットは痛くないだけだと思っていたが、産後の回復が早いというメリットまでは想像していなかった。年齢を重ねるごとに体力的にもキツいし、回復に時間がかかるだろうから、万が一3人目なんてことになったら無痛分娩にしようかなと思った。

兄弟の反応…特に娘と同じ歳の男の子の様子はどうかと聞いたら、生まれる前の方が落ち着かないというか、奇妙な感じだったが、むしろ生まれてからの方が安定しているという。「赤ちゃんが生まれたら、僕はどうなるんだろう？」という不安があったのかもしれない。

多くの場合、生まれてから赤ちゃん帰りすると言うが、そういう事もあるんだと、色々勉強になった。

プレママタウン：「無痛分娩ってどうなの？どうやるの？」

「出産の傾向は母に似る」という説は本当だと思う。娘のときに微弱陣痛でお産が進まなかったのは、まさに母と同じスタイルだった。ということは、私も二人目は帝王切開という可能性もあるわけで…手術などしたことのない私にとって、身体にメスを入れることは何よりの恐怖だ。そしてお腹に残る痛々しい傷跡。二度とビキニは着られないだろう（といっても、傷がなくても着ないと思うが）。

そんなことを考えていたある日、なんと帝王切開になる夢を見てしまった。

陣痛に苦しんでいる最中、医師と助産師が何やら話し合っている。そして「これから注射します。一瞬意識がなくなると思いますけど、すぐ済みますからね」と注射器を取り出した。私は何の事やらさっぱり分からないまま戸惑っていると、いきなり腕に注射をされた。と同時に私の意識は本当に一瞬飛んで、頭の中が真っ白になった。

そして次の瞬間、ハッと目覚めた。私の視界にまっさきに飛び込んできたのは、可愛らしい服を着ておすわりしている赤ちゃんだった。「あ、女の子だ」と思った。えっ…もしかして、この子が私の赤ちゃん！？。。。って、どうしてもう産まれてるの！？パニックになる私。そこにいつの間にか母と主人がいて、私のお腹を覗き込みながら「うわ～、結構傷が深いね」などと気の毒がっているではないか。

「帝王切開された！！」と直感的に気づいたとたん、突然に怒り、悲しみがこみ上げて、医師と助産師にキレて怒鳴り散らした。「充分な説明もなく、私の了解も得ずに勝手にお腹を切るなんて、ひどい！！！！！」みたいな事を泣きながら訴えているのだ。

泣き叫びパニックを起こす私の前に、スッと出来てたのが白衣を着た私の弟だ。弟はおもむろに大きなホッチキスを取り出して、なぜか私の口の中に手を入れ、喉の奥を「バチンバチン！！」と大きな音を立てて閉じるのだ。不思議と痛みは全くないが、声が出ない。されるがままといった具合だ。

・・・・・・・そこで目が覚めた。最悪で本当に恐ろしい夢だった。何かの暗示だろうか。それなりに意味のありそうな内容だし、夢診断ができる人がいたら、ぜひとも占ってもらいたい。

唯一の救いは、産まれた赤ちゃんが可愛くて元気だったことだ。あと2ヶ月後には、きっと生まれているだろうし、実際どうなるのか、つい不安に思ってしまう今日この頃だ。

歩きながら、主人に今後Fさんからの誘いを断るべきか相談したが、「…分からない。そもそも4歳でけじめをつけろと言うのが無理なのかもしれないし。」と言う。「行かないように」と言うかと思ったのに、意外な返事だった。結論の出ないまま駅で主人と別れ、私と娘は保育園へ向かった。

保育参観から帰宅して間もなく、Fさんから食事のお誘いメールが来た。私はFさんに電話をした。娘が本気でFさんの家の子になりたいと言っていること、伺ってしまうと前回のようにご迷惑になるといけないので、どうしたらよいか率直に聞いてみた。

するとFさんは「4歳の頃には、そういう時期があるのよ。赤ちゃんが生まれてくることの影響もあると思うしね。もしまた泊まりたいと言ってもちゃんと断るし、もし大騒ぎしてもウチは全然構わないから。何度か繰り返し言い聞かせているうちに、分かるようになるから大丈夫よ。ちゃんとSちゃんにもお泊まりはできないと言っておくから。」とおっしゃった。ならば試しに今日行ってみて、娘の様子次第で次回からどうするか決めようと思った。

そして保育園のお迎えの時間。娘は私を見るなり、なぜか「今日、Fさんちにはいかないよね？」と、確認してきた。

私：「あのね、今日もおいでって言ってくれてるの。でもね、今日はお泊まりできないんだって。Fさんちの子になりたいとか、泊まりたいってワガママ言わない約束ができるなら、行こう」と娘に言った。すると娘は「うん」と静かに頷いた。

娘は素直に歩き、家に戻っていつもの三輪車に乗ってFさんのお宅へ向かった。部屋に入るとSちゃんが出てきて「今日、Fさんちにはお泊まりしないんだよ！2月になったら泊まるんだよ！！」と娘に教えてくれた。そしてFさんが「2月の最初の土曜日に、保育園が終わったら泊まりにおいで」と付け加えた。娘も具体的な日にちの提案に納得したのか、ワガママひとつ言わず、私が帰ろうと声をかけると、すぐに仕度を始めて、すんなり帰ってくれた。あまりの聞き分けの良さに、なんだか拍子抜けしてしまった。

その夜、母から電話があった。私のブログを読んで電話をかけてきてくれたのだ。娘が代わりたいというので電話を渡すと、母に「Fさんちの子になるの？」と聞かれたのだろう、娘は何だかバツが悪そうにしていた。後で母に代わると「なんだかあまり触れてほしくない話題みたいよ。」と笑っていた。

私も母に、ひどいことを言ったり悪態をつきながら成長していったのだろうが、何を言ったかまで覚えていない。一方で母も、私が受けてきた子ども時代の厳しいしつけについて、まるで覚えていないと言う。あれだけのスパルタ教育をしておいて「ええ！？お母さん、そんなことしたっけ？」とは…呆れたものだ。「だって、こっちだって親としての経験がないから余裕なかったもん」と母は言い訳していたが、そう、まさに今の私は余裕など微塵もない。経験がないから俯瞰できず、ちょっとしたことでカリカリするし、心配するし、悩むし、傷つくこともあるのだ。

子育てを終えた人生の先輩たちは、口を揃えてこう言う。「これから数えきれないくらい色々大変なことがあるけど、誰もが通る道ですし、いつの間にか自然に解決しているものですよ」

確かに、たった4年間でも、娘の成長過程では色々なことがあり、その都度悩み迷ったけれど、いつの間にか解決していた。子育てとは、その繰り返しなのだろう。

この一件があって、以前よりも娘を見る目が変わった。なんというか、一層可愛く思えるようになったのだ。そして娘の言動ひとつひとつが生意気だけれど面白いと感じる余裕が生まれた。こうして親も成長し、たくましくなっていくのだと学んだ出来事だった。

一日が経ち、私自身少し落ち着きを取り戻し始めた。そうして、あれこれ色々考えた。私の子どもの頃は、どうだっただろう？母はどんな想いで私たちを育てていたのだろう？？？

思い起こせば、私自身も子どもの頃は自分の家が嫌だった。両親はとても厳しく、叱られて泣いていた記憶ばかりが鮮明に残っている。特に母は鬼のように怖く、毎日好きでもないピアノの練習を強いられ、体罰など日常茶飯事、泣きながら練習していたものだ。勉強にも厳しく、テストの点が90点以下だとひどく怒られ、その都度泣いた。友達とも満足に遊べず、習い事もピアノ一筋、他は一切させてもらえなかった。本当に窮屈で、自由に見える友達の家がうらやましかった。

そういえば、小学校1年生のときに家出をしたことがある。何かで叱られ、母に「もうお前なんか出て行け！」とかなんとか言われたのだろう。本気で「出て行ってやる！」と思い立ち、赤いリュックに牛乳やパンなどの食料を詰め込み、護身用におもちゃのバットを持って、一人こっそり家を抜け出したのだ。

どこへ向かったかといえば、近所の友達の家だ。そこはまだまだ小学1年生、やることが甘い。当然、友達のお母さんが家に電話をし、しばらくして父が迎えに来た。歩いて家に帰る途中、「お母さんも心配してたんだから、ちゃんと謝りなさい」と優しく言われ、無言で頷いたのは憶えている。家に帰って、おずおずと謝ると、母は仏頂面をしながらも怒ることはなく「ご飯食べなさい。」と一言だけ言った。

娘の一件で、そんな記憶が甦ってきた。娘の場合、まだ何も習わせていないし、そこまで厳しくしているつもりもない。むしろ娘にはナメられているくらいなのに、腑に落ちないところもあるのだが…。

幼少時代のことを思い出したおかげで、だんだん冷静になってきた。子どもにとっては、親はうるさくて嫌なもので当然なのかな、と思えてきた。子どもにとっては、口うるさくて厳しい親よりも、いつも可愛がって、甘やかしてくれる人を好きに決まっている。親だからこそ、いつまでも子どもにとっての一番大好きな存在ではいられないのだ。娘の場合、その時期が少し早いだけなのかもしれない。

そう思ったら、何だか吹っ切れた。報われなくても、親というのはそういうものなのだ。私の場合も親が厳しかったおかげで、今の自分がある。今となっては、ピアノを続けてきて本当に良かったし、両親には心底感謝している。『無償の愛』というのは、こういうことなのかなと、漠然と分かったような気がする。

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娘はいまだにFさんの家の子になりたがっているが、今日はどうしたことか「ママのことが一番だーいすき♡」そして「Fさんも、一番だーいすき♡」と笑顔で言った。

なんだか、落ち込んでいた自分がばかばかしくなってきて、「ママも○○ちゃんのこと、一番大好きだよ。」と素直に抱きしめた。そして「パパもママもFさんも、みんな○○ちゃんのことが大好きなんだよ、よかったね。」と付け加えた。すると娘は「そうだね、みんな○○ちゃんのこと、好きだよね！」と満足そうに笑った。

…娘よ、君は本当に幸せ者だね。まったくもう！（笑）